Biały Dom. Gabinet Owalny. W ostatnich godzinach swojej kadencji, ustępujący prezydent pod naciskiem dyrektora CIA udziela aktu łaski Joelowi Backmanowi - znanemu, waszyngtońskiemu lobbyście, który ostatnie sześć lat spędził w federalnym więzieniu. Były rzecznik interesów, po pięćdziesiątce, skazany na dwadzieścia lat za rzekomą zdradę stanu, pozyskiwał niegdyś niebotyczne korzyści dla zasobnych firm i potężnych korporacji obcych rządów. Backman zostaje w tajemnicy przemycony z kraju w wojskowym samolocie transportowym. Otrzymuje nową tożsamość i nowy dom we Włoszech. W chwili swojego zawodowego rozkwitu, otrzymuje szanse uzyskania tajnych informacji, które naruszają najbardziej wyrafinowany system monitorowania satelitarnego na świecie. Decyduje się na pośrednictwo w sprzedaży niezwykle zaawansowanego technologicznie oprogramowania dającego niezrównaną kontrolę nad potężnym systemem. Do supertajnej i szpiegowskiej aplikacji przypadkowo dostęp uzyskuje trzech pakistańskich hakerów. Władze Pentagonu okazują się bezsilne - nie wiadomo kto jest odpowiedzialny za jej stworzenie. CIA postanawia wykorzystać fakt ułaskawienia Bacmana, umożliwiając mu rzekomą transakcję. Nieugięty Joel, nawet pod naciskiem władz,nie ujawnia jednak miejsca ukrycia istotnych dysków z hakerskim oprogramowaniem kontrolującym satelity. CIA nie daje za wygraną, wkraczając na grunt międzynarodowy - ujawnia miejsce pobytu Izraelczykom, Rosjanom, Chińczykom i Saudyjczykom, którym najbardziej zależy na uzyskaniu dostępu do niebezpiecznego oprogramowania. CIA postanawia teraz tylko przyglądać się i czekać. Nie chodzi jednak o ocalenie Bacmana - na to nie ma szans. Pozostaje tylko jedno pytanie: kto go zabije? I czy Bacman stanie się marionetką w rękach Centralnej Agencji Wywiadowczej i FBI?